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LEDはLight Emitting Diodeの略語となり、発光ダイオードとも呼ばれ、半導体材料からなる固体発光素子です。LEDランプはこういった固体発光素子を発光源とするランプです。
LEDは発熱しない発光となり、その原理は電気を光に変換させることです。いわゆる、化合物半導体に電流を加え、電子と正孔の結合を介し、過剰のエネルギーを単色光の形で出力させ、発光を実現します。
LEDランプは長寿命、省エネ、高耐久、高耐震、コンパクト、短反応時間、低汚染、高信頼性などの長所がありますが、その他の種類の照明ランプに比べて取得コストが高いので、高価格商品となっています。
LED技術の向上につれ、様々な長所があるLEDはここ数年徐々に日常生活における照明として利用されるようになります。また、自動車照明にも応用されてヘッドライト、ウインカーライト、ブレーキランプなど様々な関連商品も開発されました。
様々な長所があるLED自動車用照明は走行安全を確保する最高の相棒です。例えば、LEDはコンパクトであるほか、レンズまたは良き光学デザインにより必要な光源の集中や分散度合を制御しやすく、大角度による分散から小角度による集中まで実現できます。良き放熱設計を施すと、LEDの発光効率が向上し、車用照明の役割を十分に発揮することができるほか、LEDランプの寿命を10万時間まで延ばす効果もあります。そのほか、LEDのコンパクトにより車用ランプの設計に大々的な創意空間と柔軟性を与え、機能性とディザイ性を合わせ持つ事が実現できます。
LEDランプは素早くオンオフ動作を持ち、昼間時でも高輝度を実現可能、ブレーキランプとして利用するときに6mの視認距離を増やすことができるため、事故発生率を下げることに繋がり、安全走行のプラスポイントになります。また、LEDは安定かつ信頼性のある光源を提供でき、走行する際の振動や温度変化に対応できます。LEDを自動車用照明として利用する場合は様々な長所がありますが、普及するためには、まだ過熱による光減衰または高コスト・高価格などLEDそれなりの欠点を克服しなければなりません。
